Manuel Kern ist seit 2024 Professor für Wirtschaftsinformatik mit dem Schwerpunkt Social-Media an der Fakultät Wirtschaft der Hochschule Heilbronn.
Er lehrt und forscht im Bereich des digitalen Marketings, insbesondere Social Media und der technologischen Ausgestaltung mittels Künstlicher Intelligenz. Ein zentraler Schwerpunkt liegt auf den psychologischen und gesellschaftlichen Auswirkungen der sozialen Medien und der darin eingesetzten Künstlichen Intelligenz. Dabei geht es vorrangig um drei Themenschwerpunkte:
Ein erster Schwerpunkt nimmt eine konsumenten- und gesellschaftsorientierte Perspektive ein. Analysiert werden die algorithmischen Logiken sozialer Plattformen und daraus abgeleitete Nutzungsempfehlungen. Forschungsleitend sind die Auswirkungen der Social-Media-Nutzung auf Wohlbefinden und Suchtverhalten sowie die Rolle sozialer Medien in der politischen Meinungsbildung.
Ein zweiter Schwerpunkt liegt auf dem strategischen Einsatz sozialer Medien aus Unternehmensperspektive. Untersucht werden unter anderem die Bewertung virtueller Influencer sowie neue Formate im Social Commerce.
Ein dritter Schwerpunkt adressiert den Einsatz Künstlicher Intelligenz im Marketing. Im Fokus stehen KI-gestützte Content-Erstellung sowie die KI-induzierte Transformation von Marketing- und Vertriebsprozessen, insbesondere im Customer Relationship Management.
Ein aktueller Forschungsbeitrag dieser Schwerpunkte identifiziert zentrale Ranking-Signale sozialer Plattformen, etwa Velocity-Signale, Personalisierungs- und Affinitäts-Scores sowie Sentiment- und Engagement-Intensität. Für die Gesellschaft wird daraus die strukturelle Intransparenz algorithmischer Selektionslogiken sichtbar. Für Konsumentinnen und Konsumenten zeigt sich, dass Impulse zunehmend nicht aus aktiver Suche, sondern aus algorithmisch kuratierter Entdeckung entstehen. Für Unternehmen wird deutlich, dass erfolgreiche Strategien auf der gezielten Erzeugung algorithmisch verwertbarer Nutzersignale beruhen.
An der Hochschule Heilbronn wird dieses Wissen unter anderem im Studiengang Wirtschaftsinformatik vermittelt. Studierende lernen dabei projektbezogen, wie die Social-Media-Plattformen aufgebaut sind und wie sich deren Funktionsprinzipien effektiv einsetzen lassen, um eine mediale Botschaft zu transportieren. Das ist besonders wichtig, da sich die Plattformen zu den essenziellen Kommunikationskanälen entwickelt haben. Dies gilt sowohl für den privaten Gebrauch als auch für den Einsatz im Unternehmen. Studierende können somit das eigene Konsumverhalten besser reflektieren und aus Unternehmensperspektive dazu beitragen, dass die sozialen Medien gewinnbringend aber auch zum Wohle der Konsumenten eingesetzt werden. Dadurch stehen ihnen im späteren Berufsleben vielfältige Karrieremöglichkeiten offen.
